НИОБА. Гордая жена царя Фив Ниоба, имевшая семь дочерей и семь сыновей, отказалась однажды приносить жертвы Аполлону и Артемиде. В отместку Аполлон расстрелял из лука всех сыновей Ниобы, а Артемида расправилась точно также с шестью ее дочерьми. Последняя дочь укрылась в коленях у родительницы, но и эту, седьмую, не пощадила богиня-охотница. Окаменела от горя Ниоба, а имя ее стало символом скорбящей матери.
АДОНИС. Полюбила Афродита прекрасного юношу Адониса, но однажды на охоте Адонис был смертельно ранен разъяренным кабаном. Не могла смириться с такой потерей богиня. Упросила она Зевса дать повеление Аиду отпускать ежегодно на полгода Адониса из царства мертвых в царство живых, где бы она могла насладиться с ним счастьем совместной жизни.
Согласно этому мифу, с выходом Адониса из Тартара природа расцветает, а с возвращением в Тартар – увядает.
ПЕРСЕФОНА. У богини плодородия Деметры родилась от Зевса дочь Персефона. Став взрослой, приглянулась она владыке подземного царства Аиду, и, без ведома родителей, он увлек ее в свои чертоги и сделал своей женой. Опечалилась мать, покинула светлый Олимп и, облачившись в траурные одежды, стала бродить неприкаянная среди смертных.
Всякий рост на земле прекратился. Облетели листья на деревьях, пожухли травы, не дали урожая поля, сады и виноградники.
Спохватился Зевс, и принял компромиссное решение: две трети года Персефона будет жить с матерью, а одну треть – с мужем.
А на Деметру снизошло успокоение, и она вернула земле плодородие.
По мнению исследователей, в этом мифе, как и в предыдущем, нашла отражение извечная смена времен года (впоследствии еще более сложным мифическим образом то же явление найдет отражение в евангельском повествовании о смерти и воскрешении Иисуса Христа).
ЭРОТ. Сын богини Афродиты Эрот (Амур, Купидон) – веселый, шаловливый и коварный мальчик – был посланником матери (наподобие того, как Гермес, посланником Зевса). Эрот без промаха стрелял из лука, не уступая в этом Артемиде и Аполлону, а те, в кого он попадал (ими могли быть как люди, так и боги), испытывали либо радость и счастье, либо страдания и любовные муки (в зависимости от капризов стрелка).
Всевидящий Зевс хотел, чтобы Эрота умертвили еще при рождении, но Афродита укрыла сына в дремучем лесу, где он и был вскормлен молоком львицы.
Вплоть до конца XIX в. изображение пухлого обнаженного малыша, вооруженного игрушечными луком и стрелами, служило в Европе наглядным символом любовной связи, а слово «эротика» («эрос», «эротизм») употребляется и поныне для обозначения комплекса половых влечений (наряду с уже ставшим более привычным словом «секс»).
Герои и их деяния
Особое место в Греческой мифологии занимают герои – люди полубожественного происхождения, совершавшие великие подвиги, причем благодаря не только физической, но и душевной силе. Но чтобы лучше понять этих персонажей, изложим содержащуюся в мифах «мифическую» хронологию человеческой истории.
ПЯТЬ ВЕКОВ
Первых людей боги создали тогда, когда среди них самих царил Хрон. Для людей это был золотой век. Жили они в спокойствии, согласии, и все наслаждались счастьем. Смерть снисходила к ним тихо и безболезненно, и после ее прихода они становились духами – покровителями новых поколений.
Второй род людей не был таким счастливым. Жили они в серебряном веке, большим умом не отличались, ссорились между собой и проявляли непочтительность к богам, отказывались приносить им жертвы. Пришедший к власти на Олимпе после Хрона Зевс уничтожил этот род людей, а души поместил в подземное царство. Но пребывают они там хоть не в радости, но и не в печали.
Третий род людей жил в медном веке. Были эти люди могучими, страшными и гордыми, земледелия не знали, уничтожали друг друга в междоусобицах.
Четвертый род людей жил в век героев. Эти люди в большинстве своем были благородными и справедливыми, но участь их оказалась плачевной: почти все они погибли в разных войнах, лишь единицы сохранились на островах Океана.
Пятый век (последний) – железный, ныне продолжающийся. Жизнь людей в этом веке безрадостная, их удел – изнурительный труд и необходимость терпеть горе и зло.
ПРОМЕТЕЙ. Титан Прометей в строгом «мифологическом» смысле не герой, а бог, но свою жизнь он посвятил служению людям, и потому судьба его – героическая. Похитил титан огонь у Гефеста и, не спросясь Зевса, передал огонь людям. Он же дал им знания, научил земледелию и ремеслу, письму и чтению. Вот за все это, а также за то, что, зная тайну судьбы самого Зевса, не пожелал открыть ее громовержцу, был прикован к скале в далекой Скифии.
Через какое-то время, надеясь, что дух Прометея сломлен, Зевс послал к нему Гермеса с заданием уговорить открыть тайну. В противном случае Зевс грозил ужесточить наказание – отправить титана в преисподнюю и держать там вплоть до того времени, пока кто-то добровольно не согласится заместить его в царстве Аида. Но Прометей остался непреклонен. Проходили века. Прометей был низвергнут в Тартар, затем вновь возвращен наверх. Ежедневно к нему, как и прежде прикованному к скале, прилетал орел и клевал его печень. За ночь рана заживала, а с утра все повторялось.
Но однажды появился у скалы могучий Геракл. Он убил хищную птицу и освободил титана от оков. И вновь возник возле титана Гермес. На этот раз ему удалось уговорить Прометея открыть тайну судьбы главного Олимпийца: «Путь не вступает в брак с Фетидой (морской богиней), ибо мойры (богини судьбы) вытянули жребий, согласно которому сын ее от Зевса будет могущественнее отца. Пусть отдаст Фетиду герою Пелею» (забегая вперед, скажем, что от брака Фетиды и Пелея родился Ахилл – герой Троянской войны).
Вместо Прометея в Аид (Тартар) согласился сойти кентавр Хирон (получеловек-полулошадь). Этим он избавлялся от страданий, которые причиняла ему рана, нечаянно нанесенная могучим Гераклом. А Прометей стал олицетворением свободы, бунтарства, неприятия сильных мира сего, самоотвержения ради всеобщего блага.
ПЕРСЕЙ. Однажды Зевс полюбил дочь царя Аргоса – Данаю, проникнув в ее покои в виде золотого дождя (этот сюжет воспроизведен в известной картине Х. Рембрандта «Даная»). От их сожительства родился сын Персей. Он рос и воспитывался при дворе царя Полидекта и, уже будучи молодым человеком, заслужил немилость царя тем, что заступился за мать, которую Полидект домогался. В отместку Полидект послал Персея добыть голову горгоны Медузы – женщины-монстра, на голове у которой вместо волос росли живые змеи; один взгляд на нее обращал глядевшего в камень.
Персею помогали боги: Гермес дал ему свой меч (только этим мечом можно было разрубить чешуйчатое тело горгоны); Афина снабдила героя блестящим щитом, глядясь в который, как в зеркало, Персей получал возможность приблизиться к медузе, не опасаясь окаменеть; от Аида он получил шлем-невидимку, крылатые сандалии и сумку, обладающую свойством изменять объем.
Путь к острову горгон знали их сестры – старые грайи, имевшие один глаз на троих, которым они пользовались поочередно. В момент передачи глаза от одной грайи к другой Персей перехватил его и потребовал от ослепших старух показать ему путь к горгонам. Грайи были вынуждены сделать это (иначе не видать бы им глаза). Персей одолел Медузу, глядясь во время боя с ней в щит. Из разрубленной шеи горгоны вместе с потоками крови вырвались и взвились в небо великан Хриасор и волшебный конь Пегас (образ которого впоследствии стал символом восхождения поэтов к известности и славе). Голову Медузы Персей спрятал в волшебную сумку.
На пути к дому Персей попросил гостеприимства и отдыха у брата Прометея титана Атласа, державшего на плечах небо, но тот грубо прогнал его (испугавшись, что сын Зевса похитит у него золотые яблоки с волшебной яблони). Обиженный Персей показал титану голову медузы, и с тех пор гора Атлас (в северной Африке) поддерживает небесный свод со всеми созвездиями.
Пролетая над Эфиопией, герой увидел прикованную к прибрежной скале красавицу Андромеду, выставленную на растерзание морскому чудовищу, которое наслал на местных жителей Посейдон (за вину матери Андромеды Кассиопеи, поссорившейся с морскими нимфами). Персей убил чудовище и женился на Андромеде. Прибыв ко двору Полидекта, герой доложил о выполненном задании, но царь не поверил ему. Тогда Персей показал царю голову горгоны и того постигла участь Атласа. Персей вернул богам одолженные у них волшебные вещи, а голову женщины-монстра передал Афине.
О персонажах этого мифа нам напоминают мерцающие в ночном небе созвездия Персея, Кассиопеи, Кефея (отца Андромеды) и видимая в телескоп звездная туманность Андромеды (вспомним также в этой связи научно-фантастическую повесть писателя И. Ефремова «Туманность Андромеды»).
